Крапчатый суслик — один из самых редких грызунов Беларуси, которому грозит исчезновение. В 2024-м журналисты вместе с зоологом Сергеем Шокало обошли несколько колоний зверьков под Несвижем, а в этом году вернулись, чтобы узнать, как там дела в Сусландии — миниатюрной стране беларусских сусликов.
«Чароды суслікаў, узброеныя чатырма зубкамі, будуць нападаць на каласы»
Пока мы мчим по ухабистым дорогам на встречу к мимимишным зверькам, вот вам немного предыстории. На широких просторах Копыльской гряды и Новогрудской возвышенности эти грызуны появились давно. Как обитатель степей материализовался на наших землях, достоверно не известно, но есть предположения, что пришел он к нам вслед за племенами кочевников. Первые упоминания о сусликах на землях современной Беларуси датированы второй половиной XVIII века — они густо заселяли земли вокруг Несвижа.
«Гэта малы, попельнага колеру з белымі крапінкамі звярок, што завецца суслік (Arctomis citellus), з роду пацукоў — велічынёй з пацука; размнажаецца ён на палях у нечуванай колькасці. Неўзабаве пачне спець збажына, і чароды суслікаў, узброеных чатырма вострымі зубкамі, будуць нападаць на каласы, падгрызаць іх і цягаць у свае глыбокія вертыкальныя норы — назапашваць іх на зіму», — так писал о них известный поэт и краевед Владислав Сырокомля.
Долгое время грызуны тихо-мирно соседствовали с человеком, пока аграрии не обвинили их во вредительстве. Так против далеких родственников белок началась беспощадная война. Их травили цианистым калием и мышьяком, изводили газами, ставили капканы, делали приманки, заливали норы водой и даже подключали авиацию… Добили маленького зверька перепашка полей и использование удобрений. С каждым годом их становилось все меньше и меньше. В 2005-м крапчатого суслика включили в Красную книгу. Какое-то время его практически не видели, но потом за дело взялся орнитолог, зоолог Сергей Шокало.
Около 18 лет назад он переехал на малую родину супруги — в Несвиж. О сусликах Сергей толком ничего не знал, но в одной из научных статей прочитал, что колония зверьков когда-то существовала неподалеку — в Кореличском районе. Он так увлекся, что отправился на поиски. Сначала, в 2017-м, нашел сусликов под Барановичами, а через два года обнаружил большую колонию на сельхозполе под деревней Юшевичи. Именно ее впоследствии и прозвали Сусландией. Всего вместе с соратниками Юрием Янкевичем и Андреем Абрамчуком, изучив порядка 200 локаций, он зафиксировал 12 локальных группировок с общей численностью около 5 тыс. особей. Сейчас жилыми являются три колонии. Все они находятся в радиусе 3−5 километров друг от друга. Теперь, как предполагает зоолог, сусликов меньше 2 тыс.
«Сомневаюсь, что суслик был настоящим вредителем»
Сергей встречает журналистов прямо на поле недалеко от фермы. Он все так же энергичен, как год назад: готов бороться за спасение исчезающего зверька и постоянно приезжает под Юшевичи. В этом году первого суслика, вышедшего из спячки, он зафиксировал 7 марта. Сусландия проснулась — теперь тут вовсю шуршат и пищат ее пушистые обитатели.
— Суслик является важным трофическим звеном экологической пирамиды и выступает прекрасным кормовым объектом для хищников, в том числе пернатых, — проходя по полю, говорит Сергей. — Сам суслик питается злаками. Мне сложно говорить, насколько вредным он был когда-то и уничтожал урожаи, но я в этом очень сомневаюсь. Сейчас по мере изменения видового состава растительности он меняет свое меню. Например, весной суслик любит одуванчики, различные злаки, ближе к осени предпочитает зрелые семена злаков, серо-зеленый икотник, реже приходилось замечать поедание культурных злаков, люцерны. Он не прочь полакомиться насекомыми и частенько вырывает из земли личинки майских жуков. Суслик всеяден.
Живут эти малыши в норках, у каждого своя «квартира». Определить, жилая она или заброшенная, не так уж сложно: суслик — очень аккуратен и свой клозет обустраивает на земле рядом с норкой. Как и на этот раз: помет рядом с норой — значит, зверек здесь обитает.
У сусликов, как и у человека, есть свои дорожки, и бегать они предпочитают лишь по проверенным.
Вы наверняка спросите: а где же на фото суслики? Из-за того, что этим грызунам постоянно грозит опасность, они очень пугливые. Поэтому, если хотите увидеть зверьков, нужно быть терпеливыми, вести себя спокойно, не шуметь. Но и это еще не все.
— Должно быть солнечно, безветренно, без осадков — вот тогда вы точно его увидите. Но лучше всего наблюдать за ними в районе десяти-одиннадцати часов утра в летний период. Суслик сам по себе очень любопытен, поэтому он обязательно вылезет из норки, чтобы посмотреть, кто пришел. И в этом весь класс от созерцания, весь адреналин: ты зверька ждешь — и он наконец-то появляется перед тобой!
Сергей оказался прав. Посмотрев немного в бинокль, мы увидели одного грызуна, потом второго, а затем они стали появляться чаще. Становясь на задние лапки, рябые суслики изучали обстановку, бегали друг за другом, дурачились, рыли норки, обедали и просто грелись на весеннем солнышке.
Но стоило нам сделать несколько шагов в их сторону, и суслики сразу испарялись. Так что наш вам совет: ставьте раскладное кресло, усаживайтесь поудобнее и неторопливо наблюдайте — рано или поздно они появятся. Либо наблюдайте из салона авто: на машины эти грызуны почему-то реагируют совершенно спокойно и вообще не боятся их.
Кроме нас, за сусликами следили куда более грозные товарищи — птицы. Желая подкрепиться калорийной живностью, и днем и вечером Сусландию патрулируют во́роны, канюки, луни, подорлики, белые цапли, а по весне (в марте — апреле) здесь задерживаются зимняки. Так что сусликам всегда нужно быть начеку.
— Я был свидетелем, как пара взрослых воронов водила малышей по полю и учила их охотиться на сусликов. Как известно, вороны делают погадки — это непереваренные спрессованные кусочки костей и шерсти, которые они срыгивают в виде комков. И, как показали исследования, погадки воронов, живущие рядом с колонией грызунов, на 80% состоят из косточек и шерсти суслика.
Не прочь полакомиться сусликом лисы, бродячие и домашние коты. На этот счет у Сергея Шокало есть интересная история.
— Я увлекаюсь фотоанималистикой, и у меня накопилось огромное количество фотографий с сусликами. Однажды я ехал через Юшевичи и увидел, как кот несет в зубах суслика. Я остановил машину, побежал к коту и в итоге спас зверька. Но уже потом подумал, какой бы классный мог быть кадр: кот держит в зубах добытого суслика!
«В колонии сусликов поселились лисы — пришлось их прогнать»
Для разнообразия Сергей предлагает посмотреть еще одну колонию. В прошлом году мы вместе с ним ездили под деревню Рымаши: старые норы нашли, но жилых, как и самих сусликов, увы, не застали. Колонию, как выяснилось впоследствии, затопили поднявшиеся грунтовые воды. На этот раз мы отправились на поле к соседней деревне Затурья, где находится самая малочисленная колония.
Приехав, мы увидели перед собой огромное совхозное поле. Недалеко паслись безмятежные коровы, где-то вдали убегали прочь пугливые косули, но сусликов — ни одного. Однако Сергей убеждает, что они здесь есть, и в качестве доказательства показывает жилую нору.
— В прошлом году здесь был очень жесткий прессинг со стороны лисы, но мне удалось сделать так, чтобы этого больше не было. Я прожигал норы, чтобы они больше не рыли. Звучит, конечно, грубо, но как есть, — говорит Сергей.
— Могут предъявить за то, что вмешались в природные процессы.
— Лиса распространилась настолько, что ей не хватает кормовой базы, и она стала часто заходить прямо в город. Так что приходится выбирать: либо суслик, либо лиса. Был случай, когда под Сейловичами, в самом центре колонии сусликов я обнаружил 13 лисьих нор. Мне тогда тоже показалось, что я их прогнал, но несколько лис все равно осталось. Однако потом все произошло само собой: поле с сусликами распахали, как и оставшиеся лисьи норы.
«По сусликам серьезно ударила зима»
Сергей Шокало рассказывает, что последний год для наших сусликов выдался непростым. Численность, как и территория, на которой они обитают, сократилась еще больше.
— В Юшевичах территория обитания сусликов стала меньше на треть. Это очень тревожный звоночек. Изначально площадь составляла 104 гектара, потом была 81,5, а сейчас — меньше 60. Это все, что мы имеем. Виной тому множество факторов: и перепашка полей, чего категорически делать нельзя, и отсутствие выпаса скота. Это очень важно, ведь суслик не сможет жить в высокой траве, — говорит эксперт. — Кроме того, по сусликам серьезно ударила зима. Я следил за одним контрольным участком: если в прошлом году зверьков там было очень много, то сейчас — практически ноль. Почему это произошло? Скорее всего, случилось вымерзание суслика.
В мае прошлого года под агрогородком Сейловичи случился неприятный инцидент: как рассказывал Сергей Шокало, поле, где обитают суслики, унавозили и подготовили к распашке. Из-за этого погибло много грызунов.
— Дело было так: я приехал на проверку территории и обнаружил, что сейловичскую колонию сусликов распахали на 70%! Почему так получилось, я понять не смог. Возможно, руководитель хозяйства, к которому относится это поле, не был осведомлен, что здесь обитает грызун-краснокнижник. Тем не менее это произошло, и поле было засеяно люцерной. Говорили, что я ошибся и перепутал поле, но нет. Здесь все очень просто. Есть привязанные координаты охраняемой территории, и, когда сделали сравнения, все сошлось. Сюда приезжала комиссия, которая все подтвердила.
В итоге Минприроды вынесло предписание, распорядилось поставить колы по краям колонии и вернуть сусликам многолетние травы.
— Вы сейчас взаимодействуете с местной властью? Находите общий язык? — уточняю у Сергея.
— Если честно, до этого года взаимопонимание у нас отсутствовало. Мне сложно сказать, почему так происходило, но поля перепахивались, колонии исчезали… Однако осенью прошлого года назначили нового председателя райисполкома [Андрея Ратомского]. Мы с ним уже общались, и он с пониманием отнесся к озвученной мной проблеме выживания суслика. И замечания, изложенные мной, поручил выполнить. Это классно! Если этого не делать, то такого удивительного зверька в ближайшем будущем мы потеряем. Но важно, чтобы это понимали не только чиновники, но и местное население. Чтобы детям в школах рассказывали о том, какой прекрасный зверек живет рядом с нами. Любоваться этим грызуном — одно удовольствие! Однако некоторые из старожилов до сих пор считают его вредителем.
Что делать, чтобы сохранить зверька?
Как считает Сергей Шокало, для этого в колониях суслика нужно предпринять ряд важных мер. Вот некоторые из них.
• Необходим выпас крупного рогатого скота и трехкратное скашивание травы в сезон (где невозможен выпас) в Юшевичской и Сейловичской колониях. Кроме того, по осени эти территории нужно окашивать от бурьяна.
• Полное прекращение любых видов перепашки и дискования почвы на территории, где обитают суслики. «Здесь возможен разве что щелевой посев семян с внесением минеральных удобрений», — говорит зоолог.
• Обмен сусликами между двумя популяциями, а также поиск мест для создания резервных колоний.
• Работа с населением. Сергей считает, что местным жителям нужно объяснять о важности краснокнижного вида и разъяснять, что свободный выгул котов в зоне колонии может нанести серьезный вред. «Как ни странно, это очень важно. Коты приносят колоссальный вред для суслика», — добавляет собеседник.
Сергей обращает внимание еще на одну проблему. В этом году вышла новая редакция Красной книги, и суслик относится к третьей категории. Она включает уязвимые виды, которые не находятся под прямой угрозой исчезновения.
— Почему он не в первой категории, сказать сложно. В одной компании с сусликом сейчас турухтан, белка-летяга… Я не спорю, их охранять нужно, но им, как нашему грызуну, не грозит тотальное исчезновение. Не знаю, почему так происходит. Может, нет мотивации к глубокому исследованию ситуации. Но это неправильно. На мой взгляд, суслик — достояние республики. Этот маленький симпатичный зверек — все, что есть примечательного из животного мира на территории Несвижского района.
— А вы пробовали писать письма в Минприроды, Академию наук, чтобы как-то изменить категорию?
— К сожалению, нет. Моя задача — проводить мониторинг и следить за сусликом. Я преподношу то, что я вижу. Но я же не один, кто переживает за судьбу суслика, есть и другие эксперты — к примеру, Александр Винчевский из организации «Дзікая прырода». Он тоже активно участвует в сохранении вида, в том числе через письма.
Сергей Шокало в очередной раз подчеркивает: если не взяться за сохранение сусликов сейчас, потом будет поздно. А ведь из них можно сделать настоящий бренд и привлечь в Несвижский район еще больше туристов, натуралистов, как это, например, уже сделали в Словакии. В этой европейской стране за три года увеличили популяцию европейского суслика с 22 тыс. до 36 тыс., а Муранская долина, где находится огромная колония зверьков, стала достопримечательностью и попадает в туристические гайды.
— Самое интересное в том, что туристы смогли бы помочь сусликам: своим присутствием они просто отпугивали бы хищных птиц. Звучит банально, но это очень важно. Их всегда здесь много, — считает Сергей. — Если ничего не делать, через 8−10 лет суслика здесь уже не будет. Но я надеюсь, что он все-таки сохранится и все будут заинтересованы в том, чтобы это произошло.